(Mais um) WORE

Hoje em dia, em relação a compatibilidade de software, a informática é muito mais simples do que era há 20 e tantos anos. Cada plataforma de computador possuía seu próprio sistema operacional e seus próprios programas, escritos especialmente para eles, isso quando não era necessário escrever seu próprio software. Já foi muito pior, mas isso não significa que não possa melhorar. Ou não.

Tentativas de fazer uma plataforma em que o desenvolvedor escreve uma vez, e roda em qualquer lugar, desde que com uma máquina virtual instalada, já existem (vide Java), além das virtualizações, como o vmware, e "emuladores", como o Wine (desculpe, eu sei que o Wine não é um emulador, mas não consegui achar outra palavra que descrevesse o que ele é exatamente). Só que quem já usou alguma dessas soluções, sabe que elas não são lá muito eficientes: deixam tudo lento demais, são pesados, e bugs sempre acontecem - apesar de, segundo alguns testes, o Wine pode "emular" programas, batendo o Windows rodando os mesmos nativamente.

Nessa mesma promessa, surgiu o LINA, com um pré-release de 15MB já disponível, e licenciado sob duas licenças, a GPL2 e uma outra, comercial. O objetivo dele é que os programas existentes para Linux possam rodam no Windows e no Mac OS X, sem a necessidade de serem recompilados especialmente para estas plataformas, além de rodar estes programas com o "look and feel" do OS, sem precisar instalar outras bibliotecas, como quando se instala o GIMP for Windows, por exemplo, e junto com ele GTK+, GLib e outras. Pra isso, ele executa o kernel Linux e algumas bibliotecas principais, e o programa em questão deve ser compilado para o LINA, da mesma forma que no Java.

A maioria dos softwares open source sequer é conhecida, e não é muito comum ver hordas de fãs insandecidos exigindo que softwares open source rodem em suas plataformas proprietários, e sim o oposto. Estes programas geralmente possuem versões para Linux, Windows e até Mac OS X. Os desenvolvedores costumam fazer isso para obviamente promover o seu produto e também ajudar nas possíveis migrações.

É claro que isso pode facilitar a vida de quem tem que efetivamente compilar estes pacotes para as demais plataformas, mas um executável nativo é muito mais óbvio para o usuário que ter que instalar uma máquina virtual. Quantas pessoas você conhece - tirando usuários experimentados - que usam um software em Java no desktop de casa? No máximo Limewire, e olhe lá.

Nota: WORE é a sigla de Write once, run everywhere, slogan criado pela Sun Microsystems para promover o Java.

Update: Peço perdão pelo esquecimento, mas usuário hgalperin lembrou dos programas da Receita Federal e o Azureus, que também são em Java, e são bastante utilizados. O problema não é o quanto uma cross-plataform se populariza, mas a real necessidade de trazer programas for Linux para outras plataformas quando não há uma demanda para isso.